Madre Elena Bettini
Nacimiento: 6 de enero de 1814, Roma
Fallecimiento: 21 de diciembre de 1894, Roma
Declarada Venerable: 15 de diciembre de 1995
"Debemos santificarnos haciendo el bien a las niñas, sobre todo a las más pobres y necesitadas. Si no amáis a vuestras niñas, no haréis nada para ellas."
LA HISTORIA
Nacimiento
Nace en Roma el 6 de enero, día de la Epifanía. Crece en una familia simple donde se respira la presencia de Dios. "Mis padres me nutrieron en la fe, de ellos aprendí a conocer a Dios", recordará con gratitud.
Superiora del Instituto
Tras la partida del Padre Manini y otras hermanas, debe asumir como Superiora con solo 23 años. Ella, que se considera "la más pequeña e incapaz", guiará el Instituto durante 55 años con humildad heroica y fe inquebrantable.
Casa Madre en el Testaccio
Construye la Casa Madre en el Testaccio, el barrio más marginal de Roma donde nadie había resistido. Abre escuela, sala cuna, cocina económica e internado. Surge el Santuario de la Madre de la Divina Providencia, primera iglesia del barrio.
Encuentro con el Señor
El 21 de diciembre parte al encuentro definitivo. Sus últimas palabras: "¡Heme aquí, pobre como tú, Señor!"
El cortejo fúnebre es un triunfo: "Ha muerto la Santa", repite el pueblo. Un niño paralítico es puesto sobre su tumba y se levanta sanado, dando sus primeros pasos.
1814
1832
1837
1853
1887
1892
1894
1995
Llamado y Fundación
Con apenas 18 años, una mañana lluviosa encuentra refugio en San Carlo ai Catinari.
Ante la imagen de la Madre de la Divina Providencia, experimenta un encuentro profundo. El Padre Manini le propone dedicar su vida a los niños abandonados. Elena responde: "Sí", inmediato y para siempre.
El 8 de septiembre recibe el hábito religioso junto a dos compañeras. El 21 de noviembre se abre la primera escuela gratuita. "Sin fundamento", dicen los prudentes, pero la Providencia responde cada día.
Expansión
A pesar de las dificultades, el Instituto crece:
- 1853: Zagarolo
- 1863: Grottaferrata
- 1871: Olevano
Siempre elige las obras más difíciles: "Esta es obra para nosotras". Su pedagogía se basa en el amor: "Amen a vuestras niñas, usen con ellas modales simples y maternos".
Último Servicio
Con 78 años renuncia como Superiora General. De rodillas, pide perdón por sus deficiencias y promete obediencia a la nueva Superiora, Madre Cherubina, quien había sido su alumna.
"Orar y amar es ahora toda mi misión". Se dedica a la oración y al servicio escondido.
Declarada Venerable
El Papa Juan Pablo II la declara Venerable, reconociendo su vida de heroica virtud.
Sus restos descansan en Via Galvani, Roma. Su ejemplo inspira hoy a las Hijas de la Divina Providencia en Italia, Estados Unidos, Chile, Brasil e India.